乾隆皇帝对刘统勋器重之深，当时无人可比。《清史稿》说：刘统勋 “三十八年(1773年)十一月，卒。是日夜漏尽，入朝，至东华门外，舆微侧，启帷则已瞑。上闻，遣尚书福隆安赍药驰视，已无及。赠太傅，祀贤良祠，谥文正。上临其丧，见其俭素，为之恸。回跸至乾清门，流涕谓诸臣曰：‘朕失一股肱！’既而曰：‘统勋乃不愧真宰相。’”这段描写，相当生动。

其意是说，这天凌晨，刘统勋照例早早起床，盥洗进餐完毕，就坐进肩舆，急匆匆前往军机处入值，赶到紫禁城东华门时，天还黑蒙蒙的，轿夫感到轿子微微向右一倾，随行侍候的家人急呼，轿内已没有声息，掀开轿帷，只见刘统勋身子歪在一侧，双目紧闭，已神志昏迷。消息传出，乾隆震惊，即命尚书福隆安赉药驰视，可惜已抢救不及。乾隆甚为悲痛，亲临其丧礼。 “见其俭素，为之恸 ”，这句话，有佐证。张惟屏《国朝诗人征略》说刘统勋 “室无长物，萧条枯槁，寒气袭人，深为叹息 ”，因此，乾隆皇帝不等礼臣议请，即决定 “赠太傅，祀贤良祠，谥文正 ”。 “文正 ”之谥号，不同凡响。清代诸臣谥法，按例凡道德、功业、文章出类拔萃的，先由礼臣据其生平事迹拟谥上请，皇上圈定其中之一。朱彭寿《旧典备徵》有说法：“古今得谥文正诸人，本朝定制，凡大臣应否与谥，由礼部先行奏请，俟得旨允准后，行知内阁 ‘撰拟谥号 ’四字，恭候钦定。由翰林授职之员及官大学士者，上一字坐谥 ‘文’；死事之臣上一字坐谥 ‘忠’。

惟‘文正 ’则不敢拟，悉出特旨，自非品、学、德、业无愧完人者，未足当此。”乾隆朝 60年，以‘文正 ’为谥者，惟刘统勋一人。整个清朝，也一共只有 8位大臣获此谥号，按照时间顺序来说，刘统勋居第二位，排在汤斌后面。后来，乾隆帝把刘统勋列 “王阁臣 ”之中，并写下怀旧诗《故大学士刘统勋》，其

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