正如《红楼梦》的元春一样，每一个后妃的后面都关系着其外戚家族的命运。孝庄太后的愤怒使得另一个女人，贞妃董鄂氏（董鄂妃的堂妹），感到了来自内心的极大恐惧。为了浇灭孝庄太后的怒火，保全自己的家族，贞妃毅然决定牺牲自己为顺治殉葬，以换取孝庄太后对董鄂妃家族的宽恕。

是年，贞妃才刚二十出头，在不到半年的时间里，她失去了自己的姐姐和丈夫。更可悲的是，贞妃从来就没有像堂姐一样获得过顺治的爱情和所赋予的显赫地位，但当一切都结束的时候，她却要为顺治和董鄂妃那场轰轰烈烈的爱情付出代价，做他们爱情的殉葬品。贞妃的死亡，历史上只把它叫做“从殉”，中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]一种极为丑陋的古老制度。

从殉的贞妃，后来被康熙追封为皇考贞妃，埋葬在孝陵东边的妃嫔[注: 妃嫔:西汉初，因秦之称号，称为夫人，次之又有美人、庚人、八子、七子、长使、少使。汉武帝增加倢伃（婕妤）、娙娥、傛华、充依四号。]陵寝里。后来康熙为嫡母营建孝东陵地宫的时候，在地宫中与顺治合葬的只有董鄂妃和康熙的嫡母孝康章皇后[注: 孝康章皇后（1640年-1663年），佟佳氏。满洲镶黄旗人，生于崇德五年，都统佟图赖之女。清世祖时为庶妃、康妃，清圣祖时为慈和皇太后。]。为先帝殉葬的贞妃死后依旧备受冷落，名分及合葬的哀荣都于她无关——她只不过是葬在孝东陵的众多嫔妃之一，仅此而已。值得一提的是，董鄂妃和顺治骨灰所放的地宫是清东陵中惟一没有被盗过的，这让多情的天子和他的爱人得到了长久的安宁。

由于顺治得天花暴死，惊恐之余的皇族后来选中了皇三子玄烨作为王位继承人，因为他已经生过天花并且死里逃生，这就是后来的康熙。

康熙十二年（1673年），康熙下诏禁止殉死的行为。从此以后，“从殉”便在中国的历史上消失了。

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