向来航海，除了客船之外，运兵运货的船只，是不许女性上船的，说是“有女同行，航行不利”。其实说穿了，男女同船，男的在航行中无所事事，寂寞得很，就会发生男女间的关系，引起互相争夺，那么打打杀杀的事便跟着发生了，所以任何一类的船上都不许女性上船。但是郑和特别造一只小船，船上载着几十个老年妇女，做的是针线工作，专门为官兵们补衣服，而且从前他们穿的是布袜布鞋，一双鞋穿不到一个月，要是没有妇女为他们制作和缝补，那么出海之时，即使准备二十万对鞋袜，也不够长期穿用，特别是布鞋的硬底，做起来最费时日。老年妇女，已经对男女之事不感兴趣，所以随带这班老年妇人，是不会出事的，否则几万官兵的衣衫鞋袜，以及被服等等，就要装满几只船。他这样一来，不但可以节省船只，还可以修修补补，延长衣服鞋袜使用的日期。

最奇怪的，船上还带了两名稳婆，即近代所谓接生婆（这是我阅读董文乐所著的《爪哇开港记》上的记载）。我初初看到这一个记载，觉得非常诧异，再继续看下去，原来郑和每到一处，总要设帐施诊给药，还教导当地土人如何接生，因为这些落后地区的妇女，生出来的孩子，要割脐带的话，总是用锐利的碎石，而碎石上常常带有污浊的物质，往往引起破伤风症，一下子因而死亡（按：破伤风的名词，出于中国唐代医书，并不是西医所创始的）。郑和这种工作也是安抚土人的善良计划，设想周至，令人钦敬。

郑和还请了几个农夫，因为从前老一辈耕田的人，观察[注: 观察是一种有目的、有计划、比较持久的知觉活动。观察力是人们从事观察活动的能力。观察时运用外部感觉器官直接感知客观事物的表面现象和外部形态的一种计划性和目的性很强的自觉感受活动。]气候的变幻，都能够预测到何时[注: 何时 拼音： 解释： 1.什么时候。表示疑问。 2.什么时候。表示时间难以确定。-heshi]刮风，何时下雨，十有八九是准确而应验的。（按：从前有一部书，叫做“农谚”，说的皆是关于气象变幻的俚俗之词。我在上海[注: 上海市-上海，中国大陆第一大城市；四个中央直辖市之一；是中国大陆的经济、金融、贸易和航运中心。上海创造和打破了中国世界纪录协会多项世界之最、中国之最。]时买到这本书，现在却再也买不到了。）郑和对于农夫的观察气象也尊敬得很，因为沿海常有飓风，只要被农夫们观察到预兆，他就先期准备将船只驶到避风港之中。

郑和出洋回到中国，首都已由金陵[注: 金陵，南京的别称。全国重点文物保护单位，金代皇陵古墓葬。位于北京市房山区车厂村龙门口一带。半月形陵区，方圆七八十公里。金陵从主峰顺龙脉而下是陵区核心区，]迁移到北平[注: 北平是北京在历史特殊时期曾经使用的城市名称。北京最早于1368年9月12日称北平，后于142

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