核心提示：实际上，中央集权[注: 中央集权centralizationofauthority国家权力集中由中央政府统一行使的制度。地方分权的对称。在这种制度下，]也好，开明专制也好，说到底，都不过是为了巩固皇权，甚至只是为了极少数几个人的穷奢极欲。维系这种统治的东西其实是很脆弱的。因此，一旦王纲解钮，也就不堪一击。

汉武帝[注: 汉武帝刘彻（公元前156年7月14日一公元前87年3月29日），幼名刘彘，字通，是汉朝的第五代皇帝。汉武帝是汉景帝刘启的第十个儿子、汉文帝刘恒的孙子、汉高祖刘邦的曾孙，其母是皇后王娡。]（资料图）

本文来源：中新网，作者：佚名，原题：《汉唐为何也难逃盛极而衰的厄运？》

靠着软硬兼施恩威并重的手段，汉武帝统一了政权，统一了财政，统一了武装，还统一了思想。于是，他就将中央集权的帝国制度发展到了第一个高峰。在他的治下，帝国的文治武功达到了全盛。疆域既广阔，文化亦繁荣，丝绸之路[注: 丝绸之路：简称“丝路”。是指西汉（前202年-8年）期间，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，]延绵万里直抵欧陆，中华文明远播四海天下归心，汉帝国[注: 汉朝就可以被称为中国的“第一帝国”，唐朝则是“第二帝国”，明朝则是“第三帝国”。自刘邦斩白蛇起义灭亡暴秦、建立汉朝以来，直至汉朝灭亡，汉帝国一共延续了四百多年。]成了当时世界上最强大的国家。

然而，就在汉武帝的时代，帝国的危机也已经在不经意间流露出来了。前面说过，帝国是权力社会的成熟形式和典型形式，其特点则是集权。虽然集权未必专制，专制未必独裁，但汉武帝这个人，却多半是专制和独裁的。而且，正是由于他的专制和独裁，不但朝中大臣和地方郡守常常自裁以为解脱，就连太子刘据和皇后卫子夫[注: 卫皇后（前2世纪－前90年），名不详，字子夫。中国汉代平阳（今山西临汾）人，汉武帝第二任皇后，卫青的同母异父姐姐。-weizifu]也终于自杀。结果，此公驾崩之时，继位的竟只能是一个八岁的孩子（即昭帝刘弗陵）。帝国的最高权力[注: 一部有趣又深具启发性的小说。哈里斯对于罗马时而迷宫般、时而死寂的政治场景的描述，可说是迷人又有意义的，而情节的安排则是那么冷酷无情。]，包括废立皇帝的权力，从此落入外戚手中──先是为大将军霍光所掌握，后是为大司马王莽所把持。他们或者视废立为儿戏，或者视皇帝为玩偶。

汉王朝虽经光武帝[注: 汉汉光武帝（公元前6年—公元57年）即刘秀，南阳蔡阳（今湖北枣阳）人，东汉王朝开国皇帝。新末天下大乱，刘秀与兄在舂陵起兵，并以“复兴汉室”为号召，与众豪杰并争天下。]刘秀“中兴”而起死回生，

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