rdquo;汉文帝[注: 汉文帝刘恒，汉族，汉朝第5位皇帝，汉高祖刘邦四子，惠帝刘盈弟，母薄姬，在位期间，继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策，使汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。]痔疮发作，疼痛不已，深受皇帝宠幸的邓通为了“谢主隆恩”，竟然趴到文帝的屁股上，接连几次为他吮吸脓血，奴颜婢膝，谄媚无耻，真是令人作呕。可叹这个邓通，虽然身为上大夫[注: 上大夫，先秦官名，战国诸侯国中的爵位分为卿、大夫、士三级，大夫比卿低一等。大夫是一种官职，分为上、中、下三等，“上大夫”是最高一级的大夫。]，但除了会侍奉主子之外，治国安邦一无所能，徒留下“吮痈舐痔”的历史笑柄。
反观晏子，他虽然受到景公赏识重用，但他不像有些人那样，谁给官帽就拜谁，更不会丧失人格尊严和节操，去向其主子献媚讨好。齐景公没想到晏子会拒绝自己，尴尬之余禁不住问他：“那你是干什么的呢？”晏子说：“婴，社稷之臣也。”景公又问他，什么是社稷之臣呢？晏子回答道：“就是立于朝堂之上，掌管大政方针，能够安邦治国之臣……”在晏子看来，“社稷之臣”应当效命于国家，而不属于某一位君王，就是说，社稷的利益高于君王的利益，臣子可以为社稷苍生尽忠，而不必为君王私事效力。用现在的话说，“社稷之臣”是国家的“公仆”而不是某个上官的“私仆”。在等级森严的时代，晏子能够突破君臣间的人身依附关系，提出“社稷之臣”的理念，殊属难得。
晏子宁可辞官不做也要为民请命，宁可得罪君王也要劝谏尽责，他内心充满着爱民报国的一片丹诚。有一年，17天淫雨不停，许多地方灾情严重，可齐景公却不闻不问，通宵达旦地饮酒作乐。晏子多次请求“发粟于民”都没得到允许，就先把自己家里的粮食分给老百姓。然后，他徒步去见景公说：“现在四处闹灾荒，我身为国家大臣，却使百姓饥饿贫困，求告无门；使大王贪恋酒色，失去民心，我的罪过实在太大了，愧对国家和百姓！”于是，他拜了两拜，毅然挂冠而去。景公醒悟过来后，追悔莫及，立刻派人把晏子请了回来，下令立刻开仓，赈济百姓。（《晏子春秋内篇谏上》）
诗云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”（《诗经小雅噠北山》）在君主专制社会，难得有几人不做君王的私仆。读《晏子春秋》，晏子敢于谏诤、执政不阿、爱民恤民的形象却时时浮现在眼前，他的“社稷之臣”可以说是“国家公仆”的古典诠释，堪称古代官员为官之道中的一个经典。
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