行封建制的周天子[注: 周天子是西周和东周国王的称号,周朝国王自认为是上天的儿子,故称周天子。西周浑厚凝重礼器——周天子的象征周朝分为西周和东周。]靠诸侯拱卫,行郡县制的秦始皇靠法度立国。周的分封虽然演成列国并存争战,但名义上的周王朝仍存在了数百年。而嬴政诸子无寸土之封的秦王朝,却无法抗拒即将到来的割据复国风暴。秦始皇个人的执政力和威慑力成了维持秦帝国存在的关键因素。因此透视秦始皇追求一己生命延长的全部内心活动,仅从贪生怕死贪图享乐这一视角显然是不够的,因为纠结缠绕于始皇精神世界的,更多的是新王朝的境安民宁万世统绪,从始皇东巡刻石文中可以看到这一点。
与认为始皇因追求长生而不立储君的看法相反,本文认为储君难定才是秦始皇执着地追求长生的一个重要原因。
始皇不立储君与扶苏生死
寻找海中仙人和不死之药这一幕,使秦始皇的形象被涂上了些糊涂荒诞的色彩。但一个不争的事实是,秦国之所以能战胜六国,建立“海内为郡县,法令由一统”的国家,与握有绝对权力的嬴政的存在是密不可分的。那么,换一个人来行使绝对君权会出现什么情况呢?始皇去世仅仅4年零3个月,帝国大厦便轰然倒塌,辉煌瞬间成为过眼云烟,这与二世胡亥手中的绝对权力没有关联吗?作为秦二世的胡亥扮演了一个给新政权帮倒忙的可怜角色。那么,假如是扶苏继位,他能挽救秦王朝吗?我们从《史记》中得到的答案是否定的。
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