一、吃斋的民俗性与生活基础

       大概自宋代取缔所谓的吃菜事魔以来，吃斋似乎成了官方认定邪教的一项重要指标。特别是在清代，对吃斋不仅明显加大了打击力度，而且有趋于扩大化的倾向，虽然雍正朝时曾一度采取较为宽容的态度，明确宣布“但应禁止邪教惑众，从未有禁人吃斋之理”[1]，《大清律例》也有“至守业良民讽念佛经，茹素邀福，并无学习邪教”者不在查禁之内的规定，但事实上在绝大多数时期吃斋始终未能摆脱遭受打压、查禁的处境。尽管如此，民间私相吃斋之风还是屡禁不止，反倒形成了一种“禁者自禁，吃者自吃”的态势，如讷亲在关于老官斋教一案的奏折中称，福建建宁府建安、瓯宁地方，“其吃斋之时，每月一二次，或数十人，或近百人至期聚集，率以为常”[2]。江西地方，据巡抚常安奏称，“吃斋诵经集众作会之举，各郡邑俱有。此等人始则劝人行善，或云报答天地之德，或云报答父母之恩，以致无知村愚不论老幼男女，靡然倾信”[3]。江西按察使凌火寿也称，“江省风俗尚邪，愚民惑于福祸，崇信不疑”，“习而不察”[4]。而在山西赵城县等地，据巡抚申启贤奏称，“该县等所属各村俗规，凡茹素讽经之人称为善友，并以吃茶念经可以消灾除痛之言互相传述”[5]。广西象州乡村，虽然没有开堂敛钱聚众之事，但“吃斋念经，转相授受”却由来以久[6]。湖广总督周天爵等在查处襄阳县吃斋一案时，据供：“监生司庭善、民人刘奇及其妻刘孙氏、子刘汶世、媳刘司氏，各因父母患病或求子心切，按朔望暨三六九等日吃斋”。“樊似海之父藩新玉、李廷俊（生员）之祖李希监、父李金鉴、张延俊等之父张秀清在日，均吃斋念经。每年二月初二、三月初三、六月初六、十二月初八等日为斋期。凡食斋之日，同至大乘庵庙内聚会，敬神念经祈福。张延俊之兄张延龄承种庙田，照管香火”。又据樊似海等供，“从前至庙念经做会，亦无非敬神之期，实系相沿食斋求福，委无立教兴会情事”[7]。嘉庆年间和宁在查处八卦教时也承认，“此等乡愚男妇，间有吃斋念佛，习以为常，本无谋为不轨情状”[8]。凡此等等，从“率以为常”、“各郡邑都有”、“风俗尚邪”、“各村俗规”、“相沿食斋”、“习以为常”等种种表述来看，有理由相信吃斋已成为乡村社会中颇为流行的一种风气，一种信仰民俗。  

       一般而言，现象演化为民俗必有其生活的基础。吃斋

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