宋太宗淳化初，杭州昭庆寺僧省常结净行社，又称白莲社。除僧众外，当时朝廷公卿大夫及著名文士亦纷纷寄诗入社。真宗时，丁谓将入社诗汇编成集。白莲社持续了三十多年，影响遍及朝野，成员包括僧俗，号称一时盛事。因原编诗集久佚，白莲社事迹后遂鲜为人知，有关史料今亦罕见。然而白莲社不仅为佛门社团，且带有文学性质，牵涉到当时一些著名作家及北宋古文运动，甚至涉及许多重要*家，其影响又超越于文学之外。本文拟略稽史料，对白莲社及其在宋代文化史、北宋古文运动史上的地位，试为考论。

        一、释省常及白莲社始末

    释省常（９５９—１０２０），字造微，钱塘（今浙江杭州）人，俗姓颜氏。七岁出家，十五落发，礼菩提寺吴越副僧统圆明大师。十七受具戒，二十通性宗。二十五岁时，钱俨上表奏赐紫方袍，双从五云大师志逢传唯心法门，赐号圆净大师。真宗天禧元年正月十二日，归寂于昭庆寺上方草堂，寿六十二，腊四十四。其人于内学之外，为诗甚工，宋白以为与汤休、皎然不相上下。

    省常所住昭庆寺，又称大昭庆寺，在西湖之滨。《咸淳临安志》卷七九谓其在“钱塘门路由北山至九里松”途中。又曰：“大昭庆寺，乾德五年（９６７）钱氏建，旧名菩提，太平兴国七年（９８２）改赐今额。太平兴国三年（９７８）建戒坛。”

    释省常于昭庆寺结社，时在太宗淳化初。宋白《大宋杭州西湖昭庆寺结社碑铭》曰：

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