四、西湖白莲社的意义和影响

    释省常墨血书经，结僧为社，表现了他的宗教狂热，同时以此惊世沽名，原不足道；但当他公开号召公卿大夫寄诗入社，而太宗、真宗两朝许多著名官僚、作家和诗人居然群起响应，纷纷寄诗，则原有单一的宗教性质即发生变化，西湖白莲社便在一定程度上成为文学结社，而对北宋思想文化的发展、诗文革命运动产生着重要影响，使之成为宋代值得研究的文学社团之一。

    省常自称他结社的目的，非在设奇沽誉，而是针对宋以来古文家排佛。智园《白莲社主碑文》写道：

    公（省常）每顾门人曰：“国初以来，荐绅先生宗古为文，大率学退之（韩愈）之为人，以挤排佛氏为意。故我假远公之迹，以结社事，往往从我化。而丛碑委颂，称道佛法，以为归向之盟辞，适足以枳棘异涂，墙堑吾教矣。世不我知，或以我为设奇沽誉者，吾非斯人之徒也。”

    省常的话是否自我辩解，可置而不论，但有一点特别值得注意，就是省常明白地道出了他结社的用意和目的。原来他不过是利用结社的幌子，而针对宋初以来古文家排佛所采取的一个反行动，以达到“墙堑吾教”的目的。宋初以来，柳开、王禹ｃｈēｎｇ＠③等人上继韩愈，或为了纯洁和复兴儒学，或忧及国计民生，都曾坚决排佛。如王禹ｃｈēｎｇ＠③，平常好议论浮图蠹人，又于端拱二年上疏论列，于是引起京城巨僧侧目，有人伪造他的《沙汰释氏疏》及孙何《无佛论》，成为他淳化二年贬官的重要原因。孙何、丁谓都是古文家，早年又皆及王禹ｃｈēｎｇ＠③之门，他们对佛教的态度可想而知。但当孙、丁为白莲社作记写序时，观点似乎确实发生了变化。如孙《记》称“情由化革，识乃悟新，非言语无以证四禅，非相好无以示三味”云云，竟已是满口释家语了。至于那些“丛碑委颂，称道佛法”的公卿入社诗，便可想而知

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