时有妇女出外，致破其术，故延及，于是见妇女则杀”（翦书Ⅱ142页）并且传令妇女七日不许梳头裹脚，坐在炕上不许出门。攻打西什库一月不下，也说是其中女人太多。要居民焚香乞西北风，供清水五碗，馒头五个，磕三百六十头，但是“不许妇女执香礼，恐破其术”。“红灯照”虽然是女子，但“行走街巷，亦避妇人不使见”。（翦书Ⅱ19页）“红灯照”与妇女解放实在相去太远。
三
在“红灯照”中，最为引人瞩目的个人是“黄莲圣母”。“圣母”姓林，“小字黑儿”，传为船户李有的儿媳，平时即会“下神”，应为女巫一类。有资料说他幼时曾卖解江湖，是红娘子一流的人物，恐不确，似与当时翠云娘事混淆。
时人关于“圣母”的记载颇多，有相当多的资料说他是“土娼”，“土妓”，也有认为她是船家女的。在现代人的一些论述中多极力为其辨诬，否认其为“土娼”，大概是因为我们中国人的心目中，所谓“英雄人物”一定要出身好，历史清白的。其实这并不是问题的关键所在。如果“圣母”确实在这场反帝斗争中战功卓著，叱咤风云，即使“土娼”，“土妓”又何妨？问题仍在于她在义和团运动中究竟起了什么作用？关于这个问题，也只有从她在天津的整个行动中去寻找答案。
“圣母”约于阴历五月中由杨柳青来天津，一说为张德成所请，吴永《庚子西狩从谈也认为她是由别人“觅得”的：
“更有巨滑，别出心裁，从天津觅得一土娼，略有姿色，而悍泼多智巧，乃群奉之为女匪头目，号称黄莲圣母，珠冠绣服，衣饰仪从如妃后，更怂恿青年妇女，投拜麾下”。（翦书Ⅱ374页）
阴历六月中旬，天津陷落。五月中旬以后义和团因神术不灵，人心渐失，如张德成等此时抬出“圣母”来，招揽信徒，收拢人心，是可以理解
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