打手之起，最初不过流入“镇夷”军队中，或者镇压地方性的“寇盗”。后抗倭军兴，打手、杀手、力士就纷纷流入抗倭军队中。由于这些打手本身就是无赖游民，所以入伍以后，其行为也与“盗贼”一般无异。每遇调发，这些打手就“千百为群，恃羽檄文移，公行剽掠，所过无不残灭”。等到乱事定后，他们自己也攘臂而起，成为绿林豪客，或结成秘密社会性质的打行。 

在经济富庶的江南地区，尤其是苏州、松江二府，出现了一大批专职替人报私仇的社会闲散人员。他们“皆系无家恶少，东奔西趁之徒”。[26]这批不良之徒，结党成群，凌弱暴寡，势不可挡。这些无赖正是当时名震江南的打手，又称“青手”，而打手的组织则称“打行”。    

    就打行的发展过程来说，先是兴盛于苏州，随后才迁延到松江。时间大致起于嘉靖中叶，至万历八年(1580))以后达到极盛。嘉靖三十八年(1559)，翁大立就任应天巡抚，严禁打行，侦缉诸恶。于是，打手们只好一起歃血拜盟，用白头巾抹额，各持长刀巨斧，夜攻吴县、长洲及苏州卫的监狱，劫囚自随。天明，打手们冲出葑门，斩关而出，逃入太湖，成为绿林豪客。[27]经过这一次变故，苏州打手的势力受到部分的打击，但并没有被消灭。自此以后，打行的活动逐渐转移到松江、嘉定一带。如明末嘉定人侯峒曾就说；“打行薮慝，敝邑(指嘉定县一一引者按)为甚。小者呼鸡逐犬，大者借交报仇，自四乡以至肘腋间皆是”。[28] 

    打行打人有一套秘密的规矩，内部成员转向传授，外人不得而知。[29]另外，打行一旦为官府所追捕，就歃血拜盟，窜入绿林，这大概就是所有秘密社会的必然结局。 

    在

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