致函恭亲王奕訢，狡辩称：“联军已夺取圆明园……联军没有抢劫……他们仅仅分了一些命运促使落入他们手中的战利品。但亲王应该知道，如果圆明园接着被劫掠与焚毁，那是由到处存在的中国匪徒所干的”。郁宗成：《法国档案馆有关英法联军侵略中国的史料》，《历史档案》，1983年第1期，126页。
１８６０年１０月，英军代表额尔金以清政府违反国际法，将其战俘虐待致死为由，下令焚毁了北京的圆明园。给我国造成了极大的损害。关于英军焚毁圆明园的原因，我国史学界主要有“掩盖罪证说”、“掩盖罪证，同时惩罚清帝说”、“军事行动说”等观点。上述观点均不完全符合事实。本文的学术贡献在于，依据翔实可信的清廷档案及英法侵略者的自供回忆，论证认为英军焚毁圆明园最根本的原因，即是要对清帝及清政府进行最严厉、最深刻的精神打击，并留下报复的痕迹，使之对外国人更加驯服。英法侵略者所谓清政府在圆明园内虐杀战俘云云，不过是其一个侵略的借口而已。同时，论文从战争的性质、国际公法的法律约束力、当时中外对战争规则认知的差异等方面进行了分析，认为英法侵略者有关清政府虐杀战俘有违国际公法的指责，也是不能完全成立的。
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