英国是通过鸦片战争首先打开中国国门的国家，一贯以远东霸主自居，其在对华*、经济和外交关系中具有他国无可与之争先的优势地位，因而，鉴于远东局势的变化和中国边疆危机的普遍出现，英国从维护其在华既得利益和谋求在远东与中国长远利益的要求出发，一改以往以武力侵华为主的战争政策，而代之以“调和与渐进”的方针，制订了“调解冲突与不公开地保护中国完整，同时如果中国给予其它列强任何独占的权利，那么它照例要从北京方面得到补偿”（注：［英］伯尔考维茨：《中国通与英国外交部》，江载华、陈衍译，商务印书馆1959年版，第128页。）的具体策略，而以各种方式的“调停”作为执行这一政策的基本手法。对于传统对手法国的殖民扩张及对英国利益的影响，使英国总体上抱以不满和抑制的态度。1882年英国排斥法国侵占埃及的行动便是最明显的一个例证。英国在中法战争期间的调停活动，总的来讲也是在这一外交方针和策略指导下进行的，但每次调停的动因及提出的目标又因形势的变化与英国利益的需要而有所差异，由此对中法交涉产生不同的影响。 

曾纪泽是中国对法交涉的主要外交代表，为阻遏法国对越南的侵略，他闻警而动，当先上阵，筹谋划策，折冲樽俎，“与法人辨争，始终不挠”（注：《清史列传》第58卷，上海中华书局1928年版，第34页。），但法国重视的不是外交谈判，而是对越南的战争。但法国虽然用武力确立了对越南的保护权，但其地位仍很脆弱，越南阮朝统治者虽然被迫屈服，但越南爱国军民并未停止抵抗，刘永福黑旗军和清军依然护卫着北宁、山西以北的越南领土。法国国内反对派反对批准

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