5月20日，英法联军攻占大沽炮台并乘势进至天津，扬言要向北京进攻。清政府派桂良和花沙那为钦差大臣，前往天津议和。列威廉趁机表示愿为双方继续“调停”。6月7日，列威廉会见桂良和花沙纳，向他们宣读了一份详细阐述美国对华政策的长篇文件，大谈美国对中国的“友谊”，再一次强调“利益均沾”原则并对清政府进行威胁。迫于英法的武力威胁和美国的恫吓，清政府于1858年6月18 日签定了中美《天津条约》。这样，美国不费一兵一卒，获得了英法用战争手段追求到的各项特权。对此，美国历史学家泰勒·丹涅特曾嘲讽道：“美国特命全权公使奉派赴世界彼端，手提篮筐，站在树下，静等树上的伙伴将果实摇落，甚至还奉命当树上的两个人和果木园主发生纠纷时出面调解。”（注：泰勒·丹涅特《美国人在东亚》，商务印书馆1959年版，第263页。）泰勒·丹涅特的这段描写， 是对美国在第二次鸦片战争中中立政策的鞭辟入里的剖析。
根据《天津条约》，条约签字一年内彼此在北京换约。1859年6 月20日，英国公使布鲁斯、法国公使布尔布隆和美国公使华若翰率联合舰队驶抵大沽口，直隶总督恒福亲赴北塘迎接并照会他们由北塘登陆进京，但英法公使坚持沿白河经天津进京换约，并要求大沽口的清军撤防。25日上午，英法联合舰队开始进攻大沽炮台，守卫炮台的清军奋起反击，给英法联军以沉重打击。在这次战斗中，美国海军不仅帮助英国运送援军，而且以“血浓于水”为口号直接参战。然而在名义上，美国公使华若翰仍是和平使节，因此得以率先进京完成换约手续。1860年8月， 英法联军自北塘入侵，攻陷大沽炮台，随后又占领天津和北京。清政府被迫与英法签定《北京条约》，除割地赔款外，还有增开天津为商埠，准许华工出口等内容。按最惠国待遇，美国亦同沾这些权力。
通过中美《天津条约》及附件的各项条款和从《北京条约》中分享的权利，美国
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