十九世纪七十年代至九十年代,中日两国统治集团都进行了以“富国强兵”为目标的近代化改革运动,即中国的洋务运动与日本的明治维新,但是这两个运动的成效却相差悬殊,甲午战争已见分晓。其原因是很复杂的,其中两国统治者对待改革开放与东西文化的不同观念和心态,也是一个值得注意的问题。本文试图通过清政府洋务派领袖、直隶总督兼北洋大臣李鸿章与日本明治时代*家森有礼的一场唇枪舌剑的辩论,对此作一番具体典型的剖析。
1876年1月24日,身为日本驻华公使的森有礼前往保定直隶总督官邸,拜访了李鸿章。据说两人会谈了几个小时,主要是围绕朝鲜局势等外交议题。但是,谈话中有时也涉及改革开放及东西文化等问题,而且双方曾展开一场针锋相对的辩论。
据中文史料《李鸿章与森有礼问答节略》载,两人见面之后不久,李鸿章就问森有礼对东西文化的看法。森有礼回答:“西国所学十分有用,中国学问只有三分可取,其余七分仍系旧样,已无用了。”作为日本“文明开化”的倡导者森有礼,认为西方文化对日本近代的发展“十分有用”,要努力学习,而以儒家思想为中心的中国传统文化对日本只有“三分可取”,大部分已过时无用了,这两句话反映了当时日本统治集团对东西文化的价值判断。李鸿章接着又问森有礼日本学习西方文化的程度
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