10月10日的《泰晤士报》社论中明白表示:对日采取强迫措施,虽有成功的希望,但今天的形势不允许这样做,否则将会陷入困窘的地位,并被东方强国敌视。((日)陆奥宗光:《伯爵陆奥宗光遗稿》第436页。)于是,日本政府照会英国政府表示了拒绝“罢战”的强硬态度。果然不出所料,英国政府接到日本的谢绝照会后,便丧失了调停的信心。日本就是这样巧妙地利用了列强间的意见分歧,从而瓦解了英国提议的“联合调停”。
英国首倡联合调停失败后,中日战争仍在继续进行。为早日息止战争,清政府总理衙门大臣恭亲王奕䜣在11月3日召请英、美、德、俄、法五国驻北京公使出面联合调停战事,并表示承认10月6日英国所提出的“中国赔偿日本兵费”及“列强共保朝鲜独立”两项原则作为媾和基础。同时,他又训令驻外使节向各国直接提出请求。但此时,列强各有打算。德国政府表示“现时和议无济于事”;英外务大臣金伯雷也表示“不便与日再言”;(《李文忠公全集》电稿卷三十八,第35—36页。)美国则断然拒绝参加联合调停,意欲单独操纵和谈,可是力不从心。李鸿章见联合调停难以施行,建议尝试直接派人赴日求和。于是,天津海关总税务司德璀琳,以李鸿章特使的身份立即被派往日本。但日本政府却以德璀琳为非正式使臣,拒绝同他谈判。不过,日本这时仍然感触到存在“欧洲列强干涉东方事件之危机”。((日)陆奥宗光著,龚德柏译:《日本侵略中国外交秘史》(即《蹇蹇录》)第7、18、104、68—69、26、64、64、62、73、78、78、78、105页。商务印书馆民国三十三年版。)因此,在加强军事行动的同时,日本政府亦非常注意各国的外交行动。1895年2月,清政府派张荫桓、邵友濂为全权大臣,赴广岛与日本代表谈判,但日本却以种种借口,拒绝开议。
广岛谈判的破裂,张、邵两使臣的归国,使“欧美各国对中日事件之视听,更
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