妥协的外交政策,留心调和英日两国在华利益上的矛盾,甚至不惜以某些条件来换取英国的支持。3月9日,伦敦《泰晤士报》刊登了日本“权威人士”的谈话说:“关于对华媾和条件,现在不便全盘托出,但是可以说,在开放全国通商这一点上,日本决不想为自己谋取较其任何其他国家更优惠的条件”。((英)菲利浦·约瑟夫:《列强对华外交》第67页,商务印书馆1959年版。)果然,日本对华媾和条件的部分透露,扭转了英国的舆论。3月18日,英国《詹姆士公报》发表评论说:日本的目的是削弱中国,使自己成为太平洋上的头等强国,它对我们《英国》将不会有什么危害,它可以遏止俄国的扩张,如果它开放中国的巨大领土对外通商,我们将获得最大利益。((英)菲利浦·约瑟夫:《列强对华外交》第89—90页,商务印书馆1959年版。)英国舆论的转向,使日本有理由相信,英国是不会以干涉来剥夺甲午战争果实的。而且,英外务大臣金伯雷又向沙俄驻英大使表示过:“英国在华利益主要是商业方面,从日本对华媾和条款中,英国可以得到好处。”((英)菲利浦·约瑟夫:《列强对华外交》第110页,商务印书馆1959年版。)日本对英采取的谄媚姿态,终于赢得英国的中立。
对于俄国。自中日开战,日本就向俄国保证“确立朝鲜独立和平外,决无他意”。(王芸生辑:《六十年来中国与日本》第二卷,第35页)到中日媾和时,日本尚未透露其全部媾和条款,俄国也未料到日本会割让辽东半岛。所以,俄国对英国的联合调停建议是不那么热心的。2月份,俄国还曾与日本政府交换过意见,日本保证依从俄国关于朝鲜完全独立的要求,而俄国则支持日本在和谈中获得军事赔款、领土割让以及中日间贸易关系的重新调整等。但是,日本侵略朝鲜,进而侵占中国东北,是它的既定政策,对旅大、辽东这块大肥肉,是不会轻易放弃的。它满足俄国“朝鲜独立”要求,只不过是为了蒙蔽俄国,预防它联合其他国家过早地进行干涉罢了。而在日本确知英国将不会干涉,英俄“两国相互间极其猜忌彼此的用心”(刘彦:《帝国主义侵华史》上卷,第83页。)时,日本便放心地在媾和条款中提出割地、赔款等多项。
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