马克思指出，“广州以北到上海、南京一带的地区都掌握在中国起义者手里。”“国内战争已使帝国的南方与北方分立”。“中国人发起民族战争来对抗”“外国侵略者”，“中国的南方人在反对外国人的斗争中所表现的那种狂热态度本身，显然表明他们已觉悟到古老的中国遇到极大的危险”，“那就是古老中国的末日在迅速到来”。“过不了多少年，我们就会看到世界上最古老的帝国作垂死挣扎，同时我们也会看到整个亚洲新纪元的曙光。”（注：《马恩选集》第2卷，第19－22页。）同时，马克思也指出这次革命所暴露出来的种种弱点，“中国革命的代表才真正奇特哩。除了换朝代之外，他们没有抱定什么任务。他们没有提出什么口号……他们的全部使命，似乎就在于用奇形怪状的破坏、用全无建设工作萌芽的破坏来和保守派的腐化相对立。”“在他们看来，握有无限权力，横行无忌，这与消灭他人生命一样重要。”“士兵得不到军饷，而是以战利品过活的”。“引起恐惧，这便是太平军的全部战术。”“太平运动实质上乃是一种完全空洞的运动。”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第140页。）如何看待这些弱点？马克思说，这是中国“停滞的社会生活之产物。”（注：《马克思恩格斯论中国》，人民出版社1957年版，第140页。）恩格斯则说，“对于起义民族在人民战争中所采取的手段，不应当根据公认的正规作战方法或者任何别的抽象标准来衡量，而应当根据这个起义民族所已达到的文明程度来衡量。”（注：《马恩选集》第2卷，第20页。） 

马克思着重评论和预测了太平天国革命对欧洲革命可能产生的重大影响。马克思之所以着重于这方面的评论，是由当时东、西方的革命形势决定的。19世纪中期，1848年欧洲大革命失败后，欧洲的无产阶级革命处于低潮时期，马克思正在总结欧洲革命经验教训思考着革命的前途。这时，东方却发生了民族解放运动的高潮。马克思说，“刚巧在全世界似乎都处在沉静状态的时候，”中国爆发了太平天国革命。马克思对比分析了东、西方革命不同的形势，1858年10月8日致信恩格斯提出了一个关系到世界社会主义革命进程和前途的重大问题。他说“我们感到困难的问题如下：大陆上的革命是不可避免的，而且立即会带有社会主义性质。但是，由于在无

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