张一文同志在《太平天国后期战争的战略问题》(以下简称张文,载于《中国社会科学》一九八一年第三期)一文中,从战略角度,对太平天国后期战争作了述评。张文提出了许多独到见解,读后颇受教益,但感到其中某些观点仍有进一步探讨的必要。笔者不揣浅陋,拟就二次西征问题略陈所见。
一
一八六○年初,清政府根据“上下夹攻,南北合击”的方针,指挥江南大营和湘楚军分别围困天京和“进攻安庆,分捣桐城”。太平军为了摆脱两面作战的不利地位,粉碎敌人的攻势,巩固革命根本之地,始则集中主力击溃江南大营,横扫苏常之敌;继而挥戈西进,对上游敌人发动了声势浩大的钳形攻势。这就是著名的二次西征之役。
当时,太平军和湘楚军都从各自的战略全局出发,把安庆的得失视为关乎胜败的头等问题。曾国藩说:安庆“为武昌、九江之门户”,“水师得此城,则有所依附,以为根本”,“以绝金陵贼粮之源,以杀江淮各贼犄角之势”(曾国藩:《与李申夫》,《曾文正公书札》卷一○一,第二七——二八页。),“安庆之得失,关系吾家之气运,即关系天下之安危”(曾国藩:《致澄侯四弟》,《曾文正公家书》下册,第二一七页。)。洪仁□认为,安庆“实为天京之锁钥而保障其安全者,一落在妖手,即可为攻我之基础”,故“安庆一日无恙,则天京一日无险”(《洪仁□自述》,《太平天国文书汇编》第五五四、五五五页。)。太平军二次西征在战略上所要达到的主要目的,就是要挫败湘楚军东犯计划,保卫天京上游的军事重镇安庆。
面对西线的敌情,太平军西征究竟应该采取何种方略,选择何处作为战略打击目标,才能达到预期的目的呢?
这里有截然不同的两种方略。一种是太平军实际采用的“合取湖北”方略,它是由洪仁□提出,经洪秀全批准的,主张“发兵一支,由南进江西,发兵一支。由北进蕲黄,合取湖北”(《洪仁□自述》,《太平天国文书汇编》第五五四、五五五页。),会师武汉,以救安庆。一种是张文所设想的“最佳方略”,即太平军以主力进攻湘军的南翼,围困曾国藩祁门大营,迫使皖北湘军主力南
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