年10月,淮军攻陷苏州后,洋炮局从上海迁至苏州,扩建为苏州洋炮局。于是淮军始废弃弓箭,专精火器。
正因为如此,外国人也看到了太平军与清军在武器装备上的差异。威里塔斯在《访问漳州》的通讯中说:“看来叛军武装甚为精良,有来福枪、左轮枪和滑膛枪。清军在这方面不能和他们相比,因为清军只有土造火绳枪、抬枪和长矛,甚至十人之中还没有一枝火绳枪,并且又是一群褴楼肮脏的暴徒。反之,叛*装整齐、清洁,并且又经过了欧洲兵法的教练,他们中间有几个欧洲人,但我未与他们接触。他们每次与清军作战时全部击溃了敌人。”((英)呤唎:《太平天国革命亲历记》,上海古籍出版社1985年出版,第656页。)
二
值得探究的是,为什么太平天国搞军事工业近代化,比清王朝起步早,规模大,速度快?其实,这反映出当时中国社会的两大阶级,地主阶级的没落,封建王朝的腐朽,农民阶级则站在时代潮流的前列。
清王朝以天朝上国自诩,夜郎自大,闭目塞听,固守祖宗成法,夷夏有别,“居官者视洋人以夷,待之如狗”(《筹办夷务始末》同治朝,卷4。),强调“礼义廉耻”,“天道人心”,反对“捐弃礼义之大本大原”。大学士倭仁说过:“立国之道,尚礼义不尚权谋;根本之图,在人心不在技艺”(《洋务运动》(二),第30
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