页。)。统治阶级中开明之士也是有的，但为数极少，而顽固势力则相当雄厚，他们视西方科技产品为“奇技*巧”，所以王韬说：“盖以西法为可行者不过二三人，以西法为不可行、不必行者几乎盈庭皆是，或惧难以持久者此也。”(《洋务运动》（一），第486页。)昏聩之论，充斥于朝廷。即使开明之士，他们高明的见解，也不见得高明。曾国藩认为：“自古称国富者以地大为富，兵强者以人众为强耳！英夷土固不广，其来中国者人数无几，欲持虚声以摄我上国。”(《曾文正公全集·书札》，卷6。)左宗棠说：“练兵之要在练心，其次练胆，而力与技其下焉者也。”(张家昀：《左宗棠》，联鸣文化有限公司出版。)
太平天国高明于同时代地主阶级的地方，就在于睁眼看世界，发现了中国与西方列强的差距，作出发奋图强，迎头赶上的规划。诚然，太平天国对世界情势的认识，有一个逐步深化的过程。但他们努力了解西方，学习西方的劲头是值得称道的。忠王的儿子茂林，会说简短英语，章王、干王等学习地理和机械学，还收藏西方文化科学附有插图的参考书，经常研讨这些学问。侍王经常披览世界舆图，通晓中外关系，熟悉欧洲*。干王在香港生活多年，能用英语交谈(（英）呤唎：《太平天国革命亲历记》，上海古籍出版社1985年出版，第191页。)，还学习微积分(《外国传教士访问苏州太平军》。《译丛》（二），第112页。)。
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