军事近代化是指一个国家或民族在军事装备生产、军事体制以及军事人才的培养等方面由古代向近现代的发展历程。在近代中国,清廷内部一些有识之士目睹外国列强“船坚炮利”,有感于“中国的文武制度,事事远出于西人之上,惟独火器万不能及”。[1](P9)他们在19世纪60~90年代在中国掀起了一场“师夷长技以制夷”的洋务运动。有关洋务运动的研究,学者已经取得了比较丰硕的成果。其讨论主要集中于洋务运动的性质、目的、影响以及洋务派人物的评价等方面,[2]但有关洋务运动与中国军事近代化之间的关系,当前学术界的研究尚有所欠缺,并文就试图就这一问题展开探讨。

一 制器之器与坚船利炮军事近代化的物质基础

一位外国人这样写道：“中国传统的体制中,或许没有比军事组织更受西方鄙视的,其质量差的不足以挂齿。”[3](导论)鸦片战争的隆隆炮声震撼了中华帝国,列强的炮舰冲开了清政府闭关自守的大门。沉睡的封建帝国中,统治阶级内部一部分人开始看到了中西之间存在着的巨大差距。“也许是中国被迫开放与外国通商的缘故,所以它最初愿意采用的方法自然在武器方面,它认为战败是外国战舰与武器的优越性,所以他们自然的在武器方面与敌人并驾齐驱。”[4](P438)基于这种认识,清

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