自1979年召开第1届洋务运动学术讨论会以来,已经过去13个年头了。在这13年中,已连续召开了5届全国性的学术讨论会,洋务运动研究在学术会议的推动下,得到了空前的发展和繁荣,发表了大量的论文,陆续出版了一批专著。我以为洋务运动研究最突出的贡献在于改变了人们对历史的价值取向和价值标准。目前,多数学者已得到了一个共识,即不能只从*的角度去判断洋务运动是一个反动的运动,而应该从推进生产力的发展、推进社会变革的角度去肯定它的进步作用。洋务运动在推动中国资本主义发生、发展和推动中国近代化进程中的地位和作用,得到了比较实事求是的历史评价。可以认为,洋务运动研究的这一成就,为打破原有的中国近代史研究体系起到了“突破口”的作用,从而推动了整个近代史研究的发展。但是,当我们肯定成绩的同时,还应该看到尚有不足之处。最近一两年来,有新意的文章少了,多是一些重复研究的课题,使人有“炒冷饭”的感觉。洋务运动研究如何深入,如何在已取得成绩的基础上继续前进,是当前面临的一个问题。对此,我想谈两点不成熟的意见,不对之处,请学者们批评指正。
(一)洋务运动研究要继续深入必须彻底摆脱“事件史”的研究框架。中国近代史是由八大事件构成的,这已成为普遍的、固定的模式。不仅史学著作、史料编纂、论文收集都是按“事件”进行的,如中国史学会主编的《中国近代史资料丛刊》就是按“事件”编纂史料;中国人民大学书报资料中心出版的《中国近代史》复印报刊资料,也是按“事件”收集论文。中国近代史实是一部“事件史”。这样,重大事件之外的社会历史内容就被排斥于近代史之外,而且是就事件研究事件,脱离社会环境孤立地研究事件,也无法对事件作出合理的说明。事件本身的研究越来越细,路子也就越来越窄。我觉得洋务运动的研究虽然突破了以往对历史的价值取向和价值标准,但没有突破“事件史”的研究框架。洋务运动也是与鸦片战争、太平天国、维新运动、义和团运动、辛亥革命等
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