制的朝鲜军队,挫败了这次政变。事后,日本国内主战派力主“征韩”,甚至提出与法国联合南北夹攻中国。以伊藤博文为首的一派认为,日本军事力量不如中国,特别是海军实力同中国相比还有较大差距,没有取胜的把握,此时只宜“速节冗费,多建铁路,赶添海军”(王芸生:《六十年来中国与日本》第一册,第272页。),而不可与中国开战。日本最高当局也“鉴于情形对它不利,拒绝于1884年12月与中国进行武装冲突”(李清源:《朝鲜近代史》,第71页。),未敢轻易对中国发动侵略战争。
第二,洋务运动的军事自强,开始了中国军队近代化的进程,使中国军队以近代新式武器装备投入反对日本侵略的甲午战争。
洋务运动前,中国在抗击西方资本主义列强侵略的两次鸦片战争中,赖以进行作战的是弓箭长矛、鸟枪抬枪和土炮装备起来的八旗、绿营;是仅有木制快蟹、长龙、舢板、红单、拖罟、米艇等战船的旧式水师;是损坏严重、火炮陈旧不堪的海防炮台。同西方国家相比,中国军队武器装备是极为落后的。
洋务运动的军事自强是中国军队武器装备近代化的起点。由于武器装备的显著改善,到了甲午战争时,中国已经能够动员组织一支装备近代化的海陆军同日本侵略者作战了。这不能不说是一个重大的进步。
甲午战争时,中国进行海上作战和保护海上运兵线的主要工具已经不是旧式水师,而是当时亚洲第一流的北洋舰队。如果没有这支近代化装备的舰队,中国就不可能同日本在甲午战争中进行规模空前的“世界史上第一次蒸汽机舰队的海战”
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