现实的苦难折磨而来的,将是幸福美好的未来世界。因此,劫的观念包含着辩证的和进化的思想因素。它对于世界,不是消极的毁灭,而是去积极建树,去为人类造福。
第三,劫的观念是和物质世界中的自然状况联系在一起的。封建的农业国家,由于生产力的落后和低下,对自然力有很大的依赖性。农业收成的好坏,在很大程度上,取决于雨量、干旱、冷和热等气候的因素。而自然的灾害,更加促使剥削的严酷。随着自然灾害而来的饥馑、疾病、死亡等,带给了人民生活极度的困苦,引起了社会的动荡不安。因此,天象的变化和人事的更动,有着十分密切的联系。中国有着对天人感应十分敏感的传统,这个传统就是落后的小农经济和严酷的专制集权相结合的产物。封建统治阶级最害怕人们利用天象的变化来推翻自己的统治。所以,研究天象的天文的领域,在封建社会中,是一个神秘的领域,一个禁区,只有中央政府的有关部门才有解释天象的权力。历代法律都规定着:“妄谈天象者斩”,就是这个道理。而民间秘密宗教都试图占领这个禁区,试图建立自己的天象观,给予天象以合乎自己利益的新的解释。如黄天教改日为晌,改月为节,天上参宿二星改为寒母,房心二宿改为煖母[14]。《普明宝卷》、《普静如来钥匙宝卷》和圆教的《万年时宪》等,都认为大劫后的世界,一昼夜为十八小时,一月为四十五日,一年为十八个月。嘉庆十六年(1811年),彗星见于西北方,钦天监谓其主兵,奏改十八年闰八月于次年二月。当时民间本流传闰八月对清王朝不利的说法,林清等人即根据“八月中秋,中秋八月,黄花落地”的民谣,宣传大劫来临,准备起事应劫[15]。这说明封建社会的农民还不善于和不能够用科学的、物质的理由来维护本阶级的利益,然而,民间秘密宗教对天象的解释,却表观了农民阶级建树自己的天象观和天象体系的意图和尝试,而这——意图和尝试的本质即新政权的建立。
(二)无生老母的信仰和“真空家乡,无生老母”八字真诀
无生老母作为神佛,在罗清的五部六册中就出现了,万历以后开始流行。但在弘阳教的经卷中,她的地位虽
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