期,这一时期宫廷钟表的生产不仅数量多,而且质量高,成为清代中国钟表业的最辉煌的时代。从以下两个方面可以证实:
(一)一批欧洲著名的钟表匠师进入清宫
乾隆初年,入宫的著名钟表匠师林济各与他的助手沙如玉尚在清宫制造自鸣钟。沙如玉在法国就早已是技艺精湛的钟表师。他自称:“我懂得的理论肯定跟欧洲钟表匠一样多,因为我敢肯定很少人能有如此丰富的经验。”[105]乾隆三年,法国钟表师席澄元(Sigismondo di San Nicolà或Adeodat)、杨自新(Coadjutor Gilles Thébault)入宫,之后还有李衡良(西名不详)、汪达洪(Jean-Mathieu de Ventavon)、李俊贤(Hubert de Mericourt)、巴茂正(Charles)等欧洲钟表师进入清宫。[106]如此众多的优秀欧洲钟表师聚集在乾隆宫廷后,将欧洲各国如瑞士、法国的先进技术带进宫廷,并传授给中国工匠,[107]直接推动了清宫钟表技术的发展。
(二)从现存档案和实物可以证明乾隆朝钟表制作的辉煌
乾隆元年“做过自鸣钟百拾件”;乾隆二年,“所造钟表甚多”,以至“作房窄小”。[108]据档案记载,乾隆11年至乾隆20年间,做钟处生产钟表为44件。[109]又据现存清宫《做钟处钟表细数清册》,从乾隆22年至乾隆59年,做钟处生产的钟表保存在清宫者达116件。[110]从数量看,似乎并不特别多,但由于清宫生产的钟表大多是用于皇宫内部的陈设,不仅要求质量高,而且要求造型精美,并多由皇帝亲自验收。因此,清宫每生产一件自鸣钟均要耗去大量的人力、物力,甚至需要相当长的时间。据档案记录,乾隆十四年完成的“八仙庆寿,海屋添筹”的时刻乐钟前后耗时达5年。[111]而乾隆一朝制造这种结构复杂、工艺繁琐的钟表就达数百件,完全可以证明乾隆朝宫廷钟表业的发达。
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