按照马克思主义观点，所谓社会就是人们相互交往的产物，是各种社会关系的总和。马克思说：“社会——不管其形式如何——是什麽呢？是人们交互活动的产物。”[1]他又说：“生产关系总和起来就构成所谓社会关系，构成所谓社会，并且是构成一个处于一定历史发展阶段上的社会，具有独特的特征的社会。”[2]晚清社会同样是“具有独特的特征的社会”。从社会形态上看，晚清社会既不同于它以前的封建社会，又不同于欧美、日本等国家的资本主义社会，也不同于类似印度那样的殖民地社会，而是属于正在向半殖民地半封建社会的深渊中日益沉沦的社会。正如毛泽东所说：“自从一八四0年的鸦片战争以后，中国一步一步地变成了一个半殖民地半封建的社会。”[3]

中国在晚清时期形成的半殖民地半封建社会形态，并不是在第一次鸦片战争爆发后就立即形成的，而是经历了一个漫长的逐步变化的历史过程。外国势力的不断侵略和中国社会内部频发的危机、动荡，始终贯穿着这个变化过程。大致说来，在第一次鸦片战争后的20年间，中国闭关的大门被列强打开，开放了五口，但整个社会变化并不明显，中国社会依然保持着传统的结构与风貌。第二次鸦片战争后，中国社会开始出现较为明显的变化：一方面外国侵略势力扩大了在华侵略的范围，另一方面随着洋务运动的开展，中国社会内部出现了一些新的因素、新的变化，尽管这些新变化在很多方面并不很充分。光绪二十年（

[1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页