对于洋布的输入，以往史家多有论述，但多为经济史家从经济角度所作的评判，如洋布的输入对于中国土布业生产、经济结构、白银外流的影响等，而从社会生活史角度对洋布广销所引起的人们衣着方式的变化，以及这种衣着方式的变化所含有的社会文化意义，则尚未见有专门的讨论。有鉴于此，本文拟从社会文化史的角度，对于晚清时期洋布衣着流行现象，及其所蕴含的社会文化意义进行考察，以对这一衣着习俗变动对于中国社会早期近代化变迁的意义做出一些解析。
一、传统衣着质料的社会涵义
在中国传统社会里，衣着方式的涵义远不止于遮体避寒，而是有着多重的社会文化意义。衣着的要素，主要是质料、颜色和式样。其中质料是最为基本的，衣着质料所包含的意义主要有两个：一个是质料的经济价值。即制作这种质料的原材料、加工方式、实用程度及运输费用等经济成本，经济成本的高低决定了某种质料的经济价值的高下。如明清时期人们的衣着质料主要是毛皮、绸缎和土布三类，它们之间便有经济价值高下的区别。毛皮因资源较稀少、地域运输不便、御寒功能强、穿着舒适、结实耐磨及外形美观等特点而经济价值较高，售卖的价格也相应较高。绸缎从资源上比毛皮广，地域限制也较少，但由于需蚕桑丝织，制作成本较土布高，质地虽耐磨性较差，但轻薄柔滑，舒
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