驰抵汉城,十七日平乱,清朝代表介入朝日谈判,阻止了日本割占土地的阴谋。黎庶昌因顾虑所侦不实,电报中游移其词,因与薛福成有旧,故另有私电。北洋出兵,由薛促成。故论功行赏,未及黎,当然更不及姚。但情报系姚侦知,当得首功。
三
姚文栋研究边疆地理,了解海外各国情况,研究它们与中国的关系,不完全是坐而论道,更注重起而实践。他充分认识到云南的重要性,一直十分留意英法等国在云南的行动。1888年(光绪十四年),他在使欧结束后,征得出使俄德奥荷公使洪钧及总署同意,由巴黎起程,舍海登陆,顺道游历印度、缅甸、越南等地,经印缅边界入云南回国,以便考察西南边疆地理和形势。此时正逢中英即将开始中缅边境划界谈判,中方探得英印政府已派人分两路沿云南边界进行考察,出使英法意比大臣薛福成担心一旦英人勘察完成,熟悉边界情况,就会要求开始谈判,而我方却缺乏必要准备,谈判势必处于不利地位。所以当姚文栋道出巴黎告知打算时,薛福成立即札委姚氏顺路谘访印缅商情及滇缅界务等切要情形,据实禀报他本人和云贵总督王文韶,以备他日谈判之用。
姚由法国马赛乘船经地中海、红海、苏伊士运河,抵锡兰,入孟加拉海,由印入缅,沿途调查印度、缅甸境内华商情况。四月经缅
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