对蒋其人其书，我们所知甚少。他早年从事中国近代历史的研究，成就卓著；后来从政，晚年居于美国。这种种隔膜造成了国内读书界朋友的遗憾。及至今日有幸拜读岳麓书社“旧籍新刊”版蒋著《中国近代史》，立刻为其清新、畅达的叙述风格，别致、深刻的分析，以及洋溢其中的生动、活泼的想象所吸引；以短短五万余言就明晰地描绘出了中国近代史的轮廓，更体现了大家风范的深厚的把握功力。尤其是著者立足于现实的披肝沥胆的痛切的历史反思精神，即使50年后的我们读来，依然得到了感同身受的共鸣和深刻有益的启迪。

　　中国近代史的研究一度成为国内学术界的“显学”，取得了一定的成绩。但也许是历史距离的过近，也许是现实*生活的严重干扰，使我们的研究在很大程度上仍停留在对异族侵略者的口诛笔伐的感情渲泄上，这就大大淡化了我们研究的理性色彩。以至当人们读到美国学者费正清主编的《剑桥晚清史》时，对其近代“中国和西方的迎面相遇在广义上是一种文化冲突”的认识，惊叹不已。其实，蒋廷□先生1938年出版的《中国近代史》，就是在这种清醒的历史观指导下完成的。这是应该引起我们重视的。

　　蒋先生开篇即比较了

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