月间,美国公使麦莲到天京访问后,向本国政府报告,称太平天国“欲与外国通商”。[24]但是麦莲同时也认为,太平天国不会承认清政府与英美法签订的不平等条约:“毫无疑问,(他们)不会承认清朝政府与英、法、美等国签订的条约。”[25]
为了“求富”与内外贸易的需要,太平天国在南京设立天海关,在芜湖设立宁江关,在宁波设立天宁关(后改天平关)等,对过往船只照章征税。为了鼓励对外贸易,太平天国在1861年攻占宁波后宣布“三个月内不收关税”。[26]英国政府报告说:“去年(1863年)一年内,我国在长江沿岸的各个租界都已趋于繁荣,它们所受到的骚扰是无关重要的,——贸易并没有因为任何叛军队伍的出现而受到影响,而当外国人通过为叛军占据的地区时,他们的财产既没有遭到扣留,也没有受到损害。”[27]因为太平天国对“洋兄弟”的贸易采取保护态度,所以大军压境之下的上海,其贸易与航运非但没有萧条,却颇有点出人意外地蓬勃发展起来。1863年,上海港出口茶叶为12000万磅,比1858年翻了一番。1862年,在上海报关的轮船180艘,计60,377吨。上海港进口关税收入为3,370,114两,码头捐收入为51,960两。“这些统计数字表明,上海这个口岸的贸易出现一种极其繁盛的景象,尽管上海周围地区尚陷于骚扰状态之中。”[28]
从上述情况看,太平天国的对外贸易方
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