清政府中的有识之士之所以发起洋务运动，是因为接受了鸦片战争挨打和太平天国内患的教训。作为洋务运动标志之一的安庆内军械所就是为了镇压太平天国而设立的。从这一点来说，没有太平天国，也就没有洋务运动。一些历史学家说，这也可以认为太平天国从恶的方面推动了中国的近代化。

综上所说，太平天国是近代中国反封建反侵略的爱国主义运动。在中国走向近代化的道路上，太平天国留下了深深的足迹。太平天国从正反、善恶两方面促进了中国的近代化，推动了中国的近代化。历史研究应当实事求是，神化太平天国和鬼化太平天国的结果都将使历史研究进入一个误区。

（资料来源：《开放时代》2001年第1期）