100年前,日本发动了侵略中国的甲午战争。这场战争虽然有海陆两个战场,但是,海上战场处于关键性的地位。战前中日两国海军近代化进程的快慢和水平的高低,对海战的胜负结局产生了重大影响。今天,在纪念甲午海战100周年的时候,探讨中国海军近代化同甲午战争的关系,可以对国防现代化建设提供历史的借鉴。
鸦片战争后,中国在国防观念上开始了重要转变。面对日益严重的海防危机,清政府逐步改变了重陆轻海的国防思想,将海防建设作为一项重要任务提上议事日程,同时接受了“师夷长技”的主张,认识到引进西方先进海军技术装备的必要。观念的更新带来了海军建设的进步。从19世纪60年代到甲午战争前,中国海军近代化建设取得了比较显著的成就。南洋海军、福建海军、广东海军初具规模,具有当时亚洲第一流近代化装备水平的北洋海军于1888年正式成军。与此同时,先后建成了远东第一流的旅顺、威海军港。在南起琼州、北至营口的万里海疆上,建立了一批新式海防炮台。
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