吸取西方文化，推动城市近代化之所以是一个漫长的过程，是由于人们吸取外来文化往往要经过“接触——思考——吸取——融合”的过程。西方文化到了中国，中国人接触之后可能不理不睬，也可能蔑视排斥。西方文化是随着暴力侵略传入中国的，但暴力并不能使中国人民思考西方文化。思考是人们自己主动的思维活动，需要时间。通过思考，才能认识哪些外来文化对自己有益，哪些对自己无益，从而吸取对自己有益的，抛弃对自己无益的。促使人们主动思考的是启蒙教育，暴力在这方面不起什么作用。相反，暴力强制往往使人们产生厌恶情绪。林则徐、魏源提出“师夷长技以制夷”是他们长期和西洋文化接触以后深思熟虑的结果。曾国藩、李鸿章吸取西方*工业也是“接触、思考”以后得出的结论，只有洋枪洋炮才能对付“内乱”和“外侮”。稍后，在民间资本创办工厂的过程中，人们也可以看到一个现象，一般商人在没有感到有利可图的情况下，虽然接触到工厂，也是不愿意投资到工业上去的。南通大生纱厂集资过程中碰到的困难是一个很有说服力的例子。张謇说：“通州本地风气未开，见闻固陋，入股者仅略零小数。……凡迭次劝成之股，一经探听他厂情况，即相率缩首而去。甚者以鄂厂之商本无着，苏厂之股息难收，一闻劝入厂股，掩耳不欲闻。”(《张季子九录》实业录，卷1，第17页。)

　　由于和西洋文化接触较早、较多、较深，体会到投资工业的“好处”，因此，首批投资于近代工业的有产者中主要是洋务官员、买办以及了解外国资本主义的商人。无锡祝大椿在上海经商，当买办赚了钱。1898年，他投资50万两在上海创办了华商第一家机器碾米厂。以后除在上海投资近代工业以外，他还在无锡茂新第一面粉厂入股4千两，合资创办源康缫丝厂，投资创办福昌缫丝厂，投资惠元面粉厂；在苏州、扬州、常州、溧阳等城市投资创建发电厂。粗略统计，从1898年到1913

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