在秋高气爽的时候，我应邀和同志们一起来合肥讨论李鸿章，通过几天的会议，听了许多同志的发言，特别是青年同志的发言，收获很大。大会的负责同志要我发个言，盛情难却，下面就谈谈我的不成熟的看法。

　　李鸿章是中国近代开拓性的人物

　　我们在座的同志都是研究近代史的，那么近代中国在追求什么？大家认为：近代的中国旨在追求近代化。而洋务运动为中国近代化开了个头，或者说中国向近代化迈出了第一步。这第一步与李鸿章关系很大。近年来，我们史学界对洋务运动的研究比较深入，对李鸿章的评论的变化也比较大，特别是对他倡导的洋务活动，不少同志进行了探讨。其中有一点，近代中国要搞近代化，就必须认识世界，走向世界。

　　我们上海复旦有位学者朱维铮最近写了一本题为《走出中世纪》的书，我看了以后，觉得很有意境，但应改一个字，改“走”为“轰”，近代中国不是走出中世纪的，而是被轰出中世纪的，是被人家的利炮坚船轰了之后，被迫走出中世纪的，可悲的是，有许多人被人家轰了还是不走，而李鸿章在两次鸦片战争之后开始走了，他接触世界，了解世界，当然不是李鸿章一个人，有一批人，但是这批人大都是围绕着李鸿章的，老一点的有丁日昌、郭嵩焘、沈葆桢，晚一点的有马建忠、薛福成，也包括郑观应。李鸿章则是这一批人的代表。

　　这次学术讨论会上，有的同志认为，李鸿章是中国近代化的奠基人、开创人，这是不无道理的。我认为，说李鸿章是中国近代化迈出第一步的代表人物，比较

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