（二）北洋军阀的形成 

袁世凯的“新建陆军”至一八九八年已初具规模，与董福祥的“甘军”、聂士成的“武毅军”，同隶属于清政府直隶总督荣禄之下，被称为“北洋三军”。

一八九八年十二月，荣禄为“使各军联为一气”，“指挥如意”（《光绪朝东华录》第4265～4266页。），把北洋各军编为“武卫军”，统由荣禄节制，其下分中军：系新从八旗兵中挑选而组织起来的，驻北京的南苑，由荣禄兼辖；前军：是聂士成的武毅军，驻天津附近的芦台；左军：原是宋庆的毅军，驻守山海关内外；后军：是董福祥统率的“甘勇”，驻蓟州一带；袁世凯的“新建陆军”被编为“武卫右军”，仍驻小站。自此，“新建陆军”之名告终，而又以“武卫右军”的名义出现。“武卫军”的编制，每军各约一万人左右，这样，袁世凯的“新建陆军”由原来的七千人又扩展到一万人左右。

一八九九年到一九○○年中国北方爆发了义和团爱国反帝运动。清政府任命袁世凯到山东署理山东巡抚。袁世凯在镇压山东义和团过程中，将山东旧军三十四营改编成马步编队二十营，计一万四千众人，定名为“武卫右军先锋队”，袁世凯兼任总统官。此时，“武卫右军”的实力又得到进一步膨胀。当八国联军侵入中国的时候，袁世凯伙同刘坤一、张之洞等参加“东南互保”拒绝同八国联军作战。经过八国联军之役，武卫军前、后、左、中军或消灭，或没落，唯有袁世凯的“武卫右军”，非但没有损失而且还有宽大的发展。此时，袁世凯的军队已达一万九千六百余人，成为北方最大的一支反革命武装。

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