月朝廷又下旨催办。旨称：“各省制兵积习太深，亟宜更定饷章，认真改练。前经谕令各该将军督抚，悉心核议具奏，迄今数月，奏到者尚属寥寥。当此时局艰难，岂容因循怠弛。著各该将军督抚等，速将兵制饷章切实厘定，覆奏到日，由政务处汇齐覆核，妥定划一章程，请旨颁行遵守。”[12](p4833)在朝廷的一再申斥催促下，各省整顿旧兵、划一兵制、建立常备续备等军的工作渐次展开。除直隶总督袁世凯编练的北洋常备军外，其余大部分省是就防勇改作常备、续备军。如江西巡抚李兴锐将防勇分为五路，以中军为常备军，其余为续备军；在江南，刘坤一把武卫先锋军、江胜军各二千人为常备军，其余防军四十余营悉编为续备军[18](p3941)。在湖北，张之洞以护军营等新式陆军为基础改编为常备军，其余防营则作为续备兵[14]（卷57）。
总之，各省整顿旧营，建立常备续备巡警各军的工作陆续展开，到光绪三十年（1904年）先后宣告完成[24](p168-178)。然而实际效果则差强人意。光绪三十年七月，清廷派练兵大臣铁良南下查勘移建制造局厂事宜并查各省进出款项，还令他“不动声色，将营队酌量抽查”。据铁良的奏报，江苏抚标续备军两营，每营官弁勇夫四百零六员，到操兵只五百六十八名，所用*新旧毛瑟参半；练习德操不及程度，兵丁老及有嗜好者居其大半，装束各营不一，且多褴缕……；就是常备军，也是“操法生疏，几致不成行列，军容军律，更无论矣”。根据铁良的观察，只有湖北常备军最优，河南、江南、江西只有部分常备队粗有可观，而苏州、安徽等续备各军则“废弛最甚”。由此看来，旧军队中的两大问题：营制、饷章不一和缺额之弊仍没有根本解决[12](p5294)。
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