1853年，在港英当局颁布的第3条法例中，明确宣称将扩大地保的权力，这从另一个方面说明地保制的运作是成功的。该法例的全称为“扩大根据1844年第13条法例所任命的华人地保的职权”，内容如下：“今后华人之间的纠纷，应在当地德高望重者的帮助下，由地保本着方便、友好的原则予以调解，而不必提交英国法庭……如果有人控告华人，他将向当地地保反映，地保要竭其所能，给予调解。”（注：《香港政府宪报》，1853年10月15日，第4期。）根据该法例， 如果冲突双方同意，地保有权调解纠纷，直到取得到双方满意的结果；如果双方不能在调解结果上取得一致，地保有权做出判决。实际上，早在40年代末期，一些地区的地保已发挥了调解纠纷的职能，并得到了港英当局的默认。1853年的法例只不过从官方正式确认了他们调解纠纷的权力。同时，1853年的法例还规定了地保可以领取薪俸，其来源是当地居民缴纳的赋税。这表明，作为保甲制的象征，地保已经成为港英当局管治华人的基层官员，保甲制作为一种制度也由此进一步得到完善。

港英当局为什么会扩大地保的权力呢？这是在于，对于绝大多数华人来说，他们根本不懂英国的法律和诉讼程序，更不想为上英国法院告状而付一大笔诉讼费。因此，一旦产生纠纷时，他们总是习惯于按中国的法律习俗，由地保出面调解。1853年，港督文翰宣称， 从1848 年至1853年间，香港高等法院处理的诉讼案中，被告与原告都是华人的案件甚至没有一桩（注：《文翰致纽卡斯特函》，1853年12月5日，载C. O.129／43，第94件。）。这表明，在处理华人纠纷方面，英国法院与法律已名存实亡；认可地保在处理华人纠纷方面的权力，已是形势发展的需要。当然，港英当局还要求地保在处理每一桩纠纷和案件时，一

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