台湾孤悬大海，口岸纷多，凭恃天险，不足图存。甲午战争爆发前，台湾防营不足十营，兵力非常单薄。为了保卫台湾，翁同龢多次向闽浙总督谭锺麟询问“台湾军情”，并代表户部决定“设法兑银一百万两”（６），饬令福建巡抚廖寿丰将“拨台之款”尽快及早“寄台”（７）。他见台湾缺少知兵大员，经他提议，由谭锤麟举荐，调派广东南澳镇总兵、抗法名将刘永福和福建水师提督杨歧珍戍守台湾。此外，翁同龢还不断向在京的台湾籍的人士和曾在台湾任职的官员了解台湾的情况。台湾人许伦华、已革直州陈长华曾在台湾任职多年，对台湾“形胜极为熟稔”；新授汀漳龙道雷其达“熟闽事、台事”，翁同龢多次同他们交谈，听取他们对加强台防的意见和建议。许氏“谓土勇可用”（８）。他觉得此条建议很好，代表军机处，电函唐景崧“设法招募（土勇），勤加训练，以备御敌”。

３月初，日本向澎湖列岛发动进攻，唐景崧以部拨百万所剩无几，不敷购械募勇，要求增拨济助。军机会议此事时，孙、徐以山海关前线“军务吃紧”为由，主张弃南就北，并代拟电旨复绝唐抚，不予资助，翁同龢对此十分气愤。他说：“彼（指唐景崧）在汤火中，忍不援乎哉”？！“秉笔者直欲以海疆拱手让人耳，可恨！可恨！”（９）经翁同龢、李鸿藻“同词力争”，光绪帝谕准，同意拨款济台。翁同龢在日记中写道：“澎湖甚危，余力筹五十万拨台湾”（１０）。由于用款仍旧不敷支用，他又代拟电旨，饬传台湾士绅林维源筹借一百万，“其外者给息”（１１）。３月２５日，中日议定停战，但日本蛮横地规定：“台湾不在停战之列”。翁同龢、李鸿藻等得报后，立即代拟电旨，饬令唐景崧：“日本将取台湾，台防加紧，并刘永福力顾凤山等处，毋令登岸”（１２）。唐得报后，电告“台力薄，缺*，非有巨款不济”，再次紧急求援。在翁同龢、李鸿藻、汪鸣銮等人努力下，光绪帝令闽浙总督“筹械添兵援台”，“饬令谭、唐设法暗渡，以济澎湖*”，并“著署两江总督张之洞协助筹办此事”，翁同龢又代表户部，从汇丰借款中先拨五十万交赖鹤年

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