对于清政府挽请各国帮助中国护台的作法，各国反应不一。从英国来说，它不是不想占有台湾，但其时它正与日本结为盟国，有“挟日制俄”之意，扶植日本抵制沙俄在远东扩张，所以，不愿插足台湾问题。英国外交部召见龚照瑗，明确表示“台事难商”。对法国“立约护台、澎，势必影响它在华南的权益，将对香港地区的贸易造成“不利”。英国政府召见龚照瑗，明确表示英国反对法国“护台”。至于俄、德两国，也无意帮助中国。５月４日，俄国得到日本退还辽东半岛的保证后，立即反过头来逼迫清政府赶紧同日本换约，俄国外交大臣罗拔召见中国驻俄公使许景澄：“称俄国不及顾台，亦不能再向日本说话”。德国则通过驻台领事“告台民不能保护，实无他策”（４２）。至于法国“立约护台”本是趁火打劫之举，及见英、俄、德三国无意插足台湾，遂也改变态度，声称自己“立约护台”之举，是受俄之愚（４３）。借口中日已经互换条约，法国政府不便出面，从根本上拒绝了清政府的要求（４４）。翁同龢、李鸿藻等主战派挽请各国助华保台的活动至此遭到失败。

日本向俄、德、法三国作出退还辽东半岛的保证后，向清政府勒索银三千万两作为赎辽费。赎辽费一事，再度燃起了台湾绅民赎台的幻想。在台湾绅民看来，只要台湾不割让给日本，其他任何办法均可采用。唐景崧在给总理衙门的电报中说“闻日归辽、旅，加一万万，台湾系未失之地，大可援此案加费赎回。”

赎台需费，此事与户部关系较大，军机处将唐电转交翁同龢和户部讨论。翁同龢本来就反对割地，反对割让台湾，“赎台而转押台”既能保台，又能解决赔款，这是再理想不过的了。然而翁同龢也感到这只是唐景崧与台湾绅民的主观想法，日本未必肯同意中国赎台，其他列强也未必能“押台”。经过前一阵挽请各国助华保台遭受挫折之后，他认定“赎台转押台”显然是不可能的，但他又不愿泼唐景崧和台湾绅民的冷水，在复奏中，仍主张饬令唐氏就此事与张之洞“与议”。

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