台湾民主国是中日甲午战争失败之后，由台湾绅民于1895年5 月25日成立的一种地方性的临时抗日政权。它不仅在台湾地方史上写下了光辉的一页，而且在中国历史，乃至亚洲历史上都占有重要的一席之地。然而，由于历史和现实的原因，绝大多数中国近代史专著，如胡绳《从鸦片战争到五四运动》、郭沫若《中国近代史》、陈旭麓《近代中国八十年》等，对此忌讳颇深。为了客观公正地认识和评价台湾民主国这段历史，笔者认为有必要廓清几个问题。

一、台湾民主国是何时失败的

台湾民主国建立于1895年5月25日，对此，学术界无异议。甲午战败之后，李鸿章受命在日本马关与伊藤博文完成了割台等交易。之后，清政府不顾全国舆论的压力和台湾人民的强烈反对，一面“着李鸿章饬令李经方迅速往台与日使妥为商办，勿稍担延贻误”：一面又电告唐景崧“所有文武大小官员，着即陆续内渡”〔1〕。 并下令台湾百姓“愿内渡者，

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