的角逐中,英国又乘机拓展其香港殖民地。1898年4月,英国驻华公使窦纳乐以法国租借广州为口实,向清政府提出租借整个九龙半岛,否则就进占福建和浙江。在英国的要挟下,腐朽的清政府只好俯首听命。当年6月9日,李鸿章再次代表清廷在英方一手炮制的《展拓香港界址专条》上签了字。该条约内称:“溯查多年以来,素悉香港一处非拓展界址不足以资保卫。今中英两国政府议定大略,按照黏附地图,展扩英界,作为新租之地。其所定详细界线,应俟两国派员勘明后,再行规定,以99年为限期。”(引自王铁崖编:《中外旧约章汇编》第1册第269页)据此,深圳河以南的整个九龙半岛,以及东起大鹏湾,西至深圳湾,南至南丫岛的辽阔海面和大屿岛等200多个岛屿,被英国强租99年。它使香港的行政区面积扩大了十倍——总共1045.67平方公里。新“拓展”的地界被称作“新界”。“新界”的接管自1898年7月1日开始,直到1997年7月1日零时期满。
尽管英国通过上述三个不平等条约强割、强租了香港,但爱国的香港同胞并不甘心做女王陛下的臣民。早在1844年前后,当地居民就采取各种形式进行反抗,如抗缴苛捐杂税、袭击岗哨、捣毁洋行等等。1899年4月初,耀武扬威的英军来到“新界”搭棚驻扎,愤怒的群众旋即捣毁了“棚席”,迫使英军一度撤退。港英第四任总督包令曾发出过这样的哀叹:“我们现在正吃着战争的恶果”。
无情的历史事实表明,英国强割强租香港,既严重破坏了中国主权和领土完整,又践踏了国际法准则。此事就连一些英女王陛下的臣民也感到不光彩。一位名叫彼得·韦斯利·史密斯的英国学者曾针对《展拓香港界址专条》说道:这“是一个不平等条约。所以这样评价,是因为只有一方从中得到好处。中国暂时丧失了土地,没有得到补偿。况且,在起草条约时,缔约双方并非处于平等谈判地位。”
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