51页。）。一八四○年六月，英国侵略者悍然发动“旨在维护鸦片贸易”（《马克思恩格斯选集》第二卷，28页。）的侵华战争。次年一月六日，英军攻陷广州虎门外大角、沙角炮台，乘势强迫赴广东议和的钦差大臣琦善签订《穿鼻草约》，割让香港。琦善只允许给香港岛的一处地方，也未曾在条约上签字，可是英国侵华代表义律却蛮横无理地单方面宣布了草约，并于二十六日在香港岛上升起英国旗，强行霸占。中国政府对此不予承认，但由于军事上节节失利，被迫于一八四二年八月二十九日签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，将香港割让与英国。从此，英国就霸占了我国领土香港岛。“这个岛的获得给予英国一个全国性的货物运转站和海军基地”（《二十世纪香港、上海及其他中国商埠印象记》，56页。）。
英军占领香港的第四天，发出告示：香港“已是英国女王之领土之一部分”，岛上居民也“是英国女王的臣民”（佐佐木正哉编：《鸦片战争的研究》（资料编）75页。）。不甘充当英国“臣民”的香港爱国同胞，为了收回失地，与内地人民抗英力量密切配合，开展了各种形式的反抗斗争。
一八四一年秋，广州等地人民群众积极准备组织武装力量收复香港，香港同胞也纷纷行动起来，决心与内地人民团结一致，里应外合，共同收复失地。盘踞在香港的侵略者，惊惶万状，欲以厚资雇用无业游民和”海盗”相对抗，结果遭到他们的严厉拒绝，其中大多数人，不仅没有受英人利用，而且毅然离开香港，回到广州。一些在香港充当“逆夷幕客”的人，受到群众抗英声势的影响，“亦愿悔罪立功”。英国殖民者企图用中国人打中国人的阴谋终于未能得逞。
一八四三年四月五日，英国在香港正式成立殖民政府。港英当局为了强化反动统治，在这个小岛上，遍设炮台，建立营房，修筑工事，并且训练了大批警察密探，对居民进行严密的监视和控制。此外，他们又先后制订了土地登记、营业牌照以及盐、酒、警捐等条例，征收名目繁多的捐税。香港人民在英国侵略者的统治下，受尽*压迫和经济剥削。“本地理事之官，视唐人如草芥，作生命如虫蚁，……有雇工受殴辱，告而不理者；有番人欠帐，问讨反责者，有因小过而重罚银者，有番人酒醉而到门辱骂，忍气吞声者；有夤夜叫开铺门，任其
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