随着英国资本主义的发展以及鸦片*的扩大，英国夺取中国海岛的要求，越来越强烈。1830年，四十七名在中国的主要同鸦片*有关的英商，联名上书英国议会，要求英政府“采取与国家相称的决定，在靠近中国的沿海地区取得岛屿一处”，以保护英国对中国的贸易。《格林堡：《1800-1842年的英国贸易和中国的开放》，178页，1951年版。（M. Greenberg: British Trade and the Opening of China,1800-1842。）》但他们没有确指什么地方。马地臣主张在伶仃岛上，查顿企图利用台湾人民的反清斗争，混水摸鱼，在岛上取得一个立足点，（格林堡：《1800-1842年的英国贸易和中国的开放》，178页，1951年版。（M. Greenberg: British Trade and the Opening of China,1800-1842。）也有主张占据浙江舟山或福建厦门的。1833年，两次随同英国专使来华的史当东（G. Staunton）在下院发言，鼓吹香港岛是良港，宜于停泊轮船，英国取得香港岛作为一个脱离中国管制的贸易中心是很合适的。（赖德编：《二十世纪香港、上海及其它中国商埠印象记》56页，1908年版。（A. Wright, ed: Twenty Century Impressions of Hongkong、Shanghai and Other Treaty Ports of China）。》1834年，在资产阶级敦促下，英国政府取消了东印度公司对华贸易的特权，律劳卑（W.Napier）作为正式任命的首任驻华商务监督来到广州，他在同年病逝前一直主张英国占领珠江口东面的香港岛《舍尤：《香港的诞生、青年和成年》，21页，1937年版。（G.R. Sayer: Hongkong, Birth, Adolessence and Coming of Age。）） 

由猖獗的鸦片*引起大量白银外流，使清政府感到问题的严重，1839年林则徐奉命到广州禁烟。他办事认真，雷厉风行地查禁鸦片，指责英国商务监督义律（G.Elliot）袒护英国烟贩、抗拒缴烟的不端行为。义律终于命令英国商人缴出全部鸦片。林则徐当众销烟，并要求外商此后不再偷运鸦片来华。义律破坏中国禁烟运动，不惜发动战争。他报告英国首相巴麦尊（Palmerston），污蔑禁烟是“不义的暴行”，“侵犯了英国的生命财产和英王的尊严”，要英政府采取迅雷不及掩耳的手段，给中国

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