英国从鸦片战争中看出清政府畏葸无能,软弱可欺,侵略的胃口越来越大,为了进一步打开中国市场,扩大侵略特权,从中国人民身上榨取更多的财富,决定再一次动用武力,迫使清政府屈服,给予新的权益。1856年11月,英国制造“亚罗号事件”作借口,挑起了侵略中国的第二次鸦片战争。它纠集法国组成联军,于1857年12月,攻陷广州, 俘虏两广总督叶名琛,把他长期囚禁。第二年北上攻陷大沽炮台,直逼天津。6月迫使清政府签订了中英、中法《天津条约》。
1859年6月,英、法公使拒绝按照清政府指定的路线到北京换约,突然向大沽炮台进犯,中国官兵奋起抵抗,击沉击伤敌舰多艘,打死打伤登陆侵略军四百多人,英法侵略者狼狈逃出大沽口。
1860年7月,英法联军发动更大规模的侵略战争。八月攻陷大沽、天津,九月窜犯北京,咸丰皇帝仓皇逃往热河,委派他的弟弟恭亲王奕□为钦差大臣向侵略军投降求和。十月二十四、二十五日,奕□与英法侵略者分别交换了《天津条约》批准书,并签订了中英、中法《北京条约》。通过中英《北京条约》,英国又强迫清朝统治者把九龙半岛南端的尖沙嘴一带割让给它。
九龙半岛在广东省宝安县东南,珠江口东侧,又名大鹏山,是延伸到海中的一个半岛,隔海与香港对屿。清政府在这里设置九龙司巡检、大鹏协水师副将等官员。1860年3月21日,两广总督劳崇光就已把“九龙司地方一区”即九龙半岛南端的一部分地方“永租”给英国。但过了不到十个月,在《中英北京条约》第
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