六月三日至二十五日在虎门海滩当众销毁了缴获的全部鸦片。这是中国人民禁烟斗争的巨大胜利,给了英国侵略者以沉重打击。英国政府借口“保护通商”,悍然出兵发动侵略中国的第一次鸦片战争。
这时已改任两广总督的林则徐督率广东军民严守海防,使英军进犯广东的企图未能得逞。接着英国侵略军北上侵占浙江定海,随后又窜到天津海口,蓄意威胁北京。道光皇帝被英军的凶焰吓慌,派主张妥协的直隶总督琦善到广东与英军谈判,并将林则徐革职。
琦善一到广东就撤除一切防御设施,以博取侵略者的欢心。但英军并不因此停止侵略。1841年1月7日,英军突然袭击,攻陷虎门外面的大角,沙角炮台,强迫琦善签订了包括赔款六百万元和割让香港的《中英穿鼻草约》。六天后英国政府代表、英军头目乔治·义律就在香港张贴布告,宣称“代表英皇维多利亚领有香港”。接着英国侵略者在香港起造房屋,修建码头,极力经营,视为己有,实际上不待《南京条约》签订,香港在这时就已落入英国侵略者的手掌了。
琦善向道光帝报告时诡称赔款是商欠,割让香港是允许英人在外洋一小岛上暂住。香港各界群众一致反对英帝国的海盗行径,撕下义律张贴的布告,送到广州,愤怒谴责琦善出卖祖国领土香港的罪行,要求清政府抗击英国侵略军。
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