林则徐当时还在广州，听到香港被出卖的消息，十分悲愤，但他已被革职，失去了官衔就不能直接向朝廷具奏。于是就劝说广东巡抚怡良出面揭发。怡良起初还犹豫不决，林则徐便发动爱国士人列名敦促。怡良在林则徐的具体帮助下，大胆地向道光皇帝上了一个密折，这个大卖国案终于被揭发出来。怡良在奏折中特别指出香港地位的重要。他说：香港“相去虎门甚近，片帆可至”，如被英军占领，则沿海各处“势非刻刻戒备不可”。还说，香港岛上的驻军已被驱逐，居民也被迫归顺。道光帝得知真情后，认为割地赔款，有损“天朝”尊严，下令锁拿琦善，押回北京治罪。
1841年4月，《穿鼻草约》传到伦敦，英国政府认为得到的权利太少，不予批准，改派侵略印度的殖民老手璞鼎查为全权代表，到中国来扩大侵略战争。从1841年8月起，英军先后攻陷了厦门、定海、镇海，宁波，吴淞，上海，镇江等地。1842年8月初，英舰八十五艘集结于南京下关江面，兵临南京城下，在英军的武力威胁下，清政府派耆英，伊里布捧着“永定和好”的上谕到英舰汉华丽号上，按照英国提出的条件，一字不改地与璞鼎查签订了近代中国历史上第一个不平等的《南京条约》，南京在当时称江宁，所以这个条约又叫《江宁条约》。
《南京条约》共有十三款，除了赔款二千一百万元，开放广州，福州，厦门，宁波，上海为通商口岸以及关税“秉公议定”外，还有就是：中国永远割让香港给英国政府，由英国“常远据守主掌，任便立法治理”。这是中国近代史上丧失领土的第一回。
英国图谋在中国占领岛屿作为侵略据点，是由来已久的了。早在十八世纪，英国资产阶
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