类新编》卷3《运销类·南北局卡栈店》,第912页。),早在清代前期,陕西商南、平利一带的私盐,就由汉中顺流直下,至襄阳府谷城等地分途暗售,襄阳府“名为淮盐引地,而民间率食潞私”(注:《林则徐集·奏稿八·襄阳一带缉私事宜折(道光十七年七月十三日)》,“中国近代人物文集丛书”,中华书局1985年版,第442页。),当地绝无水贩运销淮盐。咸同兵燹期间,由于长江水运中梗,淮盐难以运达长江中游及汉水流域,潞私侵灌更形严重。及至太平天国以后,襄阳和郧阳等地就一直成为淮盐力图规复的重要引岸。这一点,在《录稿备观》中亦颇有反映。如“致蔡甸巡司陶漫卿兄贺年”一信即曾指出:
弟樊局从公,虚延岁月,顽躯均籍粗适,堪可告慰绮廑。日内蒙宗衡翁委弟往郧阳督运派销,准于明晨就道。惟冀从此疏通,得能畅销,将来即可通详设局,从中可望伸色耳。
蔡甸位于汉水南岸,原名蔡店,明初曾设巡检司,清雍正年间改今名(注:《中国地名词典》,上海辞书出版社1990年版,第919页。)。蔡甸巡司的“巡司”,即巡检司;而信中的“樊局”,也就是襄阳府樊城分销局的简称。程麟书提及的“宗衡翁”,亦即周文浚所写第一封荐书的收阅人宗继增(号衡斋)。上述的内容表明,程氏对于盐务新设职位的谋求此时已是如愿以偿了。
对于程麟书而言,新的职位可谓既是一种难得的机遇,又充满了严峻的挑战。因此,他在与“志英尊叔大人”的信函中,颇流露出几分兴奋,同时又显得有点惴惴不安:
侄因正月间带盐赴郧,设局分销,以致疏于音问。照此机会,本是奇遇。无如该处潞私行久,立习之深,又在边界,人性刚强,地方官由恐滋事,故难认真严缉。照此情况,官盐非容易疏能!
在给“履安尊叔大人”的信中,他也曾发过类似的感慨:
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