村落研究可从很多方面着眼。中国历代皇朝因统治需要而对城乡进行编组，如乡村中有里社、保甲等名目的设置，研究它们的事实和作用自是必要的，但“村落”这一自然单位在社会经济历史以至*历史中的作用仍是不可代替的，值得做一些单独的研究。本文只就村落之外部形态做若干探讨，至其内部结构如里社、保甲、宗族、家庭和集市等，当另文研究。

    　　一、规模

    华北平原是宜农地区，经过近200年相对和平的环境，到19世纪中叶，已经有了密集的村庄和相当成熟的农业。19世纪五六十年代，一名西方入侵者描写：从大沽到天津的最初30里路上，有数不清的村落，一个挨着一个，村落间的土地，大都是经精心照料的果园；村庄和村中的房屋都建得不错，不少房子是砖砌的。又报道：张家湾是一个有城墙的古老城镇，但已破旧，城内大部分是空地或菜园；但在这座业已凋敝的城镇周围，却密布着建得很不错的村庄。（注：G.J.Wolseley,Narrative of the War with China in 1860(London:Longman,1862),pp.152,183.）19世纪欧洲人印象中的华北平原，是一个人口多、村庄密的农业区。当时人描写：“当我沿运河岸边步行时，看到的是一望无际的种着冬小麦和烟草的土地。走近村庄，总有一片片菜园，里面种着大白菜、胡萝卜、大头菜、葱和其他蔬菜。”（注：Alexander Williamson,Journeys in North China,Manchuria,and Eastern Mongolia(London:Smith,Elder & co.,1870),pp.199-200.）又有人报道：在北京附近的地区，“很难碰到人口比这里更密集的平原，到处可以看到大大小小的村庄”（注：英国外交部：《坎贝尔先生在直隶以外的旅行报告》，转引自〔美〕马若望著、史建云译《中国农民经济——河北和山东的农业发展，1890-1949》，江苏人民出版社1999年版，第309页。）。华北平原的近海地区虽然发展稍迟，而19世纪70年代时也早已分布着许多大小不一的村落。从直隶渤海湾岐口(Chi-kou)到沧州(Tsang-chou)的道路上，一个名叫仔村(Tsz-

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