在纺织业以外，江南传统工业还包括很多的内容。江苏地方志中，“物产”之内往往列有“工作之属”一项，这在其他省区是相当罕见的。例如，常州府酒作以无锡最擅名，窑作则属宜兴，无锡砖瓦盛行于数百里内外，金匮铁器最佳。苏州府男子多工艺事，各有专家，精工倍于他所；女子善操作，织纫刺绣，工巧百出。<28> 此外较著名的还有酿酒、织席、土木、营建、造船、造纸及刻书等等，不胜枚举。

    江南传统工业的这一发展，在过去也并非无人察觉。如明末徐光启曾指出∶松江府“壤地广袤不过百里而遥，……所徭共百万之赋，三百年而尚存视息者，全赖此一机一杼而已。非独松也，苏（苏州）、杭（杭州）、常（常州）、镇（镇江）之币帛枲苎，嘉（嘉兴）、湖（湖州府）之丝纩，皆恃此女红末业，……若求诸亩之收，则必不可办。”<29>

    明清时期还有一些人也指出，太湖沿岸，人浮于田，“以是仰贸易工作为生”；大江以南，民习耕种，“且能手艺营生”；今人口众多，东南地窄，“则弃农，业工商”；农人皆不专仰食于田，“谋生之方不出一途”；所出百货非地产，“以其出于力也”。<30> 都对江南传统工业的发展做出了相当的指陈。

    综上所述，清代十八世纪中叶，在长江三角洲上千万农民的生产经营中，传统工业部分已远远超出了其农业部分；在这里，农村工业已不是什么“副业”，而是主业和正业；这样的农民，亦工亦农，与其称之为“农民”，还不如称之为兼营农业的“工人”，更为贴切。正是因为这样一些理由，我们称这一地区为“传统工业区”，而不再简单地把它与其他农作区等同看待。它的出现，在地域上不能离开

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